Avec l'ouverture du Sommet mondial sur la société de l'information seulement quelques jours auparavant, l'UNESCO célèbre aujourd'hui la Journée mondiale de la télévision, proclamée par l'Assemblée générale des Nations Unies en 1996 pour encourager des échanges mondiaux de programmes télés se concentrant sur la paix, la sécurité, le développement social et économique et l’amélioration de l'échange culturel.

La télévision est devenue l’une des formes les plus influentes des médias à notre époque actuelle. C'est l'arène où images, formes, styles et idées environnant l'existence humaine, sont mobilisés. La télévision s’impose comme milieu le plus populaire pour la communication et l’information, en raison des considérables avantages qu'elle offre à son audience mondiale représentée par tous les âges, toutes les nationalités et tous les statuts sociaux. La télévision ne nécessite pas l’alphabétisation et présente l'information sous une forme audiovisuelle qui n'exige aucune qualification supplémentaire de compréhension.

L'UNESCO reconnaît l’importance de la télévision en tant que premier moyen de communication et passage normal de l’information de masse, ceci est d’autant plus important dans les pays les moins développés. La télévision joue un véritable rôle en ce qui concerne la diffusion de l’information et de la connaissance et constitue un puissant outil reflétant et déterminant les conditions et les aspirations humaines.

Les programmes de l’UNESCO, y compris le Programme international pour le développement de la communication (PIDC), donne la priorité à l’encouragement de la liberté d'expression et au renforcement de la diversité culturelle dans les médias, en particulier en améliorant les capacités endogènes de production et en soutenant la distribution de programmes audiovisuels de qualité.

L'UNESCO s’est engagé à soutenir et à améliorer la radiotélévision indépendante du point de vue de la rédaction mais aussi la conservation de ses contenus, contribuant de ce fait à l'inclusion sociale et au renforcement de la société civile. L'UNESCO favorise la radiotélévision publique comme unique service fournissant un accès universel à l'information et au savoir, par la qualité et les divers contenus reflétant les besoins, les inquiétudes et les espérances des diverses audiences, en particulier les communautés désavantagées. L'action de l'UNESCO sur la radiotélévision publique se concentre principalement sur la mise en valeur de l'utilité des télévisions comme véhicule éducatif et culturel ; sur des recommandations faites aux Etats membres sur des questions d’ordre juridique, financier, mais aussi sur des questions de normalisation et d’autres toutes aussi importantes; et sur l’encouragement des professionnels des médias à réduire la violence au sein des actualités et des programmes fictifs dans des médias électroniques, avec une considération toute particulière pour les enfants et la jeunesse.

La création et la diffusion de contenu local reflétant les valeurs et l'expérience des communautés et des cultures locales est nécessaire à la conservation de la diversité culturelle. La tâche du programme de l’UNESCO pour la création de contenu, de réaliser non seulement une programmation de télévision de qualité mais de manière importante, augmente la production de contenu local reflétant de telles valeurs. La stratégie du programme est réalisée grâce au pourvoi de formation, au financement de productions locales et à l’établissement de plateformes destinées à la diffusion de contenu local pour les auteurs, les producteurs et les animateurs de télévision.

Le Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI), organisé par l'Union internationale des télécommunications (UIT), en collaboration étroite avec d'autres agences des Nations Unies, se tiendra le mois prochain à Genève, Suisse. L'UNESCO, avec son mandat unique destiné à favoriser le libre échange des idées et du savoir, joue un rôle principal dans la préparation du SMSI. La contribution de l'UNESCO s’étend à une dimension éthique, juridique et socioculturelle de la société de l'information.

Le Forum mondial des médias électroniques représente un complément au Sommet. L'UNESCO organisera un atelier dans le cadre de cet événement majeur, afin de discuter des défis auxquels la radiotélévision publique devra faire face dans différentes régions du monde et pour faire des recommandations.

L'UNESCO croit fortement qu’une programmation télévisée, de haute qualité et soutenue, résulte en un public intéressé et bien informé avec la possibilité de participer à des discussions publiques, et de se démener pour des questions d’ordre politiques et d'intérêt commun, et donc soulignant le rôle crucial de la télévision toute en favorisant la démocratie.

L'UNESCO encourage les institutions de radiotélévision ainsi que d'autres partenaires des médias à unir leurs mains et à célébrer la Journée mondiale de la télévision.